电子竞技，简称电竞，是指利用电子设备进行对抗性游戏的比赛和竞技活动。在现代社会，电竞已经成为了一个全球性的产业，蕴含着庞大的商业利益和粉丝文化。但是，它的起源却可以追溯到很早以前，到20世纪初的古典游戏时代。
20世纪60年代末期，科学技术的发展和社会的进步使得娱乐产业也开始蓬勃发展起来。当时，美国的游戏产业开始崭露头角，古典游戏已经开始在美国成为一种非常流行的娱乐方式。其中最具代表性的就是街机游戏，例如《超级马里奥兄弟》、《俄罗斯方块》等。
虽然当时的古典游戏并不具备现代竞技游戏的规模和体系，但是在一些游戏社区中却出现了各类游戏比赛和竞技活动。这些活动虽然规模不大，但是却逐步培养了一批电竞爱好者和玩家，为电竞的兴起提供了铺垫。
20世纪80年代，在家用的电子游戏机和电脑的普及下，电子游戏产业开始快速发展起来。这一时期，任天堂公司开发的《马里奥兄弟》、育碧公司开发的《雷曼》等游戏逐渐成为全球电脑和家用游戏机用户的热门游戏。同时，类似于红白机联机游戏的小型电竞竞技活动在游戏社区中也开始变得非常流行。
在这个时期，世界电竞元老开始浮现。1980年代，电子游戏竞技活动在美国和欧洲开始形成了一定规模，同时也催生了第一批职业电竞选手。这些选手常常是在电竞活动中脱颖而出，甚至还获得了多项荣誉和奖励，从而开始引领电竞文化的发展。
随着互联网技术和全球化的进一步发展，一种新型的电竞生态逐渐形成，也就是职业电竞。2000年，由Blizzard游戏公司策划的《星际争霸》世界总决赛首次在韩国举办，这次比赛成为了电竞历史上的一个重要节点，标志着电竞已经正式成为了全球性的竞技活动。
此后，电竞行业开始快速扩张。在中国，职业电竞的快速发展始于2003年《反恐精英》(Counter-Strike)全国总决赛的举办。随着越来越多的电子游戏开始成为职业电竞的赛事，也催生了一个新型产业链的形成，包括电竞选手、电竞经纪公司、电竞直播平台和电竞赛事组织等。
当前，电竞已经成为全球性产业的一个重要分支。2019年，全球电竞行业的市场规模已经达到了10亿美元，并且预计未来市场规模将继续增长。在未来，我们可以期待电竞产业的不断壮大，同时也需要关注电竞产业中可能存在的问题，以保障行业的健康发展。
